Голубая шкатулка 2

Тайки Иномата просыпается раньше будильника. За окном ещё темно, снег ложится на подоконник тонким слоем, а из комнаты напротив слышно, как Тинацу собирает сумку. Они живут под одной крышей — это началось не вчера, но привыкнуть всё равно не получается. За завтраком говорят мало, больше про тренировку: у неё баскетбол, у него бадминтон.

В зале пусто, только скрип кроссовок по паркету и стук волана. Тайки гоняет подачи, пока не начинает гудеть плечо. Интер-Хай уже не абстрактная мечта из разговоров — до отбора остаётся всё меньше времени, и каждый промах бьёт по нервам сильнее, чем хотелось бы. Тинацу в соседнем зале бросает мяч в кольцо раз за разом, и иногда они сталкиваются в коридоре, мокрые и злые после неудачной тренировки. Тогда просто молчат рядом.

Потом появляется Юмэка Кидо. Бывшая одноклубница Тинацу по мини-баскетболу, та, на кого она когда-то равнялась. Они не виделись с тех пор, как Юмэка уехала из-за семейных дел, и теперь она возвращается — с тем же талантом, но без прежней теплоты. Смотрит на успехи Тинацу и не радуется. Задаёт вопросы, от которых неуютно: а если спорт съест всё остальное, а если чувства — только помеха? Тинацу не отвечает сразу, уходит в тренировки, но вопросы остаются висеть в воздухе.

Тайки видит, как это её меняет. Он не лезет с утешениями, просто продолжает приходить в зал и делать своё. Матчи, счёт на табло, утренний холод по дороге домой — всё это теперь проверка не на силу удара, а на что-то другое, чему названия он пока не подобрал.