Анна Стефани, четырнадцать лет, летит на Марс в составе «Клуба космической культуры» — шестнадцать подростков и инструктор Элизабет Клабери направляются на базу ООН. Программа обмена задумана как жест примирения. В 1996 году, до которого дожил этот мир, до мира ещё далеко: США и Советский Союз продолжают гонку вооружений, только теперь она вынесена за пределы Земли. Базы на Луне и Марсе, военные объекты на орбите, тень ядерного удара над обеими планетами.

На подлёте к Марсу в поле зрения группы оказываются четыре машины, которые не числятся ни в одном реестре. Их бой идёт поверх базы ООН. Убежища не остаётся, персонал базы гибнет под перекрёстным огнём, и из всего «Клуба» уцелевают шестеро: Элизабет, Артур, Роан, Дэвид, Симона и Анна. Красная планета из места встречи превращается в поле боя, а уцелевшие оказываются на ней без базы, без связи и без объяснений.

Когда стрельба стихает, рядом садится одинокая машина SPT. Кабина открывается. Пилот смотрит на группу и говорит коротко: Земля под угрозой. Кто он, откуда взялись четыре робота и почему всё началось именно здесь — ответов у Анны пока нет.