Вспышка

Яньцин берёт меч и выходит против наставницы. Клинки мелькают так быстро, что поединок длится дольше, чем кажется глазу. Он молодой воин, недавно получил звание лейтенанта Небесных рыцарей после турнира Обители Небесного Предвидения — но здесь, на тренировочном дворе, звания не значат ничего.

Лофу, мастер меча, когда-то вырвалась из Пристани Звездолётов, прорубившись через Небесных рыцарей, которых послали её усмирить. Тогда стоял 7380 год по звёздному календарю. Она исчезла в дымке истории, и с тех пор прошло больше семисот лет. Сейчас 8096-й. Яньцин родился гораздо позже, чем всё это случилось, но учится у неё.

Он взял мальчика в ученики — так сказано, и эти немногие годы кажутся ему целой жизнью. Поединок, случившийся столетия назад, до сих пор отзывается в памяти, будто был вчера. Годы пролетают мгновенно, и лишь чаша вина остаётся отрадой. Время мчится вскачь: быстрое, как жеребец, внезапное, как удар молнии, мучительное, как пронзающий насквозь клинок. И всё же кажется, будто ничего никогда не менялось.