Сакура Киномото спускается в подвал и открывает книгу, которая оказывается не просто книгой. Карты разлетаются по городу раньше, чем она успевает что-либо понять. Из переплёта выбирается Кероберос, маленькое летающее существо, похожее на плюшевую игрушку, и сообщает, что теперь карты нужно собрать. Сакуре десять лет, она живёт с отцом и братом Тоей, ходит в школу, и меньше всего на свете похожа на человека, которому поручают такое.

Кероберос остаётся у неё дома, ест сладкое и в основном спит. Он же объясняет, как работает ключ-посох: им можно поймать каждую карту, но для этого нужна сила. Сила у Сакуры обнаруживается, а с ней и способности, о которых она сама не подозревала.

Собирать карты Сакуре помогает Томойо Дайдодзи, подруга с камерой и явной склонностью к костюмам. Вскоре появляется и соперник: Сяоран Ли приезжает из Гонконга, чтобы забрать карты себе, и считает, что девочка справляется плохо. Двое детей ищут одни и те же карты, спорят, мешают друг другу, а иногда вынуждены действовать заодно. Между ними есть расстояние, которое сокращается не сразу и не по прямой.

За картами стоит не только азарт охоты. Каждая из них живёт своей логикой, и встреча с ней меняет что-то в городе, в школе, в доме. Сакура взрослеет между делом, не замечая этого.