Мелос приезжает в Сиракузы за ритуальным мечом к свадьбе сестры. На улицах чужого города он сходится со скульптором, чьи работы видел разве что мельком, и эта дружба завязывается сама собой, без долгих предисловий.

Прогулка по садам замка заканчивается арестом. Царь Сиракуз видит заговорщиков повсюду, и приговор выносят быстро. Мелос просит три дня отсрочки: успеть в Мессину на торжество и вернуться. Царь соглашается с условием — нужен заложник, который умрёт вместо него, если он не сдержит слово.

Скульптор остаётся в Сиракузах. Дальше путь Мелоса лежит через море и обратно, и никто из двоих не знает, чем обернётся эта дорога.