Морской поход. На палубе император, рядом наследный принц Цзяньвэнь Пэй. Адмирал Чжэн, которого принц привык считать наставником и другом, вдруг убивает императора. Дальше всё разворачивается быстро: двор объявляет убийцей самого Цзяньвэня, подаёт это как попытку переворота против отца.

Принц-регент Янь приказывает адмиралу Чжэну ехать в Цюаньчжоу и схватить Цзяньвэня. Тот разгадывает замысел и бежит. При дворе и за его пределами приходят в движение все силы.

Адмирал Чжэн оказывается между двумя задачами: защищать Цзяньвэня, недоверие которого к нему растёт, и выяснять правду о том, что покойного императора кто-то околдовал.